在西部半决赛第七场生死战中，丹佛掘金队以112比106艰难击败明尼苏达森林狼队，成功晋级西部决赛。这场比赛在丹佛的鲍尔体育馆上演，吸引了超过两万名球迷到场助威。掘金核心尼古拉·约基奇全场出战42分钟，砍下40分、13个篮板和7次助攻的豪华数据，成为球队逆转的关键人物。森林狼队的安东尼·爱德华兹虽然也有28分入账，但末节关键时刻连续失误，未能帮助球队守住领先优势。

比赛开始后，森林狼反客为主，首节打出32比25的攻势。唐斯和戈贝尔的内线组合给掘金制造了巨大麻烦，两人单节联手贡献18分。掘金方面，约基奇首节手感不佳，5投仅1中得到4分，球队外线射手群也集体失准，三分球7投1中。次节掘金状态回暖，贾马尔·穆雷连续命中两记三分，将分差缩小到3分。半场结束时，森林狼以58比55保持微弱领先。

易边再战，场上风云突变。约基奇在第三节彻底爆发，单节9投7中独得18分，其中包括两记三分球。在他的带领下，掘金打出一波18比5的进攻高潮，一举反超比分。森林狼则陷入得分荒，全队第三节命中率骤降至35%，单节净负12分。三节战罢，掘金以87比78取得9分优势，主场观众的情绪被彻底点燃。

末节决战，森林狼展现了顽强斗志。爱德华兹连得8分，率队打出10比2的反击波，在比赛还剩5分钟时将比分追至98比99。关键时刻，约基奇再次站了出来，他先是在篮下打成2+1，随后助攻波普命中关键三分。最后两分钟，约基奇更是完成一次精彩的背后传球，助攻戈登空接暴扣，将分差扩大到7分。森林狼最后时刻采用犯规战术，但穆雷四罚全中，彻底终结了比赛悬念。

全场比赛，掘金投篮命中率达到48.6%，三分球32投12中。除了约基奇的超级表现外，穆雷贡献22分6助攻，戈登得到15分10篮板的两双数据。森林狼方面，爱德华兹28分7篮板5助攻，唐斯23分11篮板，戈贝尔10分15篮板。两队篮板球战成45平，但掘金在二次进攻得分上以18比9占据明显优势。

这场胜利意味着掘金连续第二年闯入西部决赛，他们将在下一轮面对达拉斯独行侠队。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上特别称赞了约基奇的表现：“尼古拉再次证明了为什么他是MVP，在最重要的比赛中，他总是能够提升到另一个级别。”约基奇本人则谦虚地表示：“这是团队胜利，每个人都做出了贡献，我们配得上这场胜利。”

数据统计显示，这是约基奇职业生涯第8次在季后赛得分超过40分，在现役中锋中排名第一。同时，他也成为NBA历史上第三位在抢七大战中得到至少40分10篮板5助攻的球员，前两位分别是勒布朗·詹姆斯和凯文·杜兰特。掘金全队本场送出了27次助攻，仅有9次失误，助攻失误比达到3:1，展现了出色的团队配合。

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已经超出预期。这是他们自2004年以来首次突破季后赛首轮，年轻核心爱德华兹和唐斯的组合让人看到未来希望。主教练克里斯·芬奇表示：“我为球员们感到骄傲，他们战斗到了最后一刻。这个赛季我们取得了长足进步，下赛季会卷土重来。”系列赛七场比赛，有四场分差在6分以内，可见这轮对决的激烈程度。

随着这场比赛的结束，NBA西部决赛对阵正式确定：丹佛掘金对阵达拉斯独行侠。这将是约基奇与东契奇两位欧洲巨星在季后赛的首次正面交锋，两人都是MVP级别的球员，他们的对决无疑将吸引全球篮球迷的目光。首场比赛将于三天后在丹佛主场举行，届时约基奇和东契奇的较量将成为最大看点。