北京时间5月20日,NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金坐镇主场,与明尼苏达森林狼上演史诗般的抢七大战。经过四节鏖战,卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇天神下凡般的表现,以112比106险胜对手,从而以4比3的总比分淘汰森林狼,连续第二年闯入西部决赛。
比赛伊始,森林狼反客为主,安东尼·爱德华兹连中两记三分,率队打出10比2的完美开局。掘金则显得有些慢热,前四分钟仅由约基奇在篮下得到两分。首节战罢,森林狼以31比23领先8分,爱德华兹单节独取12分,展现了超级新星的霸气。
次节较量,掘金替补阵容发挥关键作用。雷吉·杰克逊与贾斯汀·霍勒迪连续命中远投,打出一波12比4的攻击波,迅速将比分扳平。主力回归后,约基奇开始展现MVP风采,他不仅在内线频频得分,还送出4次精妙助攻,盘活全队。半场结束,掘金成功以58比54反超比分。
易边再战,比赛进入白热化。森林狼核心卡尔·安东尼·唐斯找回手感,单节砍下11分,与约基奇展开对轰。第三节成为巨星的表演舞台,约基奇单节贡献15分5篮板,几乎以一己之力顶住了森林狼的反扑。三节结束时,掘金保持着微弱的4分领先优势。
决定胜负的末节,场上气氛令人窒息。终场前3分22秒,森林狼凭借麦克丹尼尔斯的底角三分,将分差追至仅差1分。关键时刻,约基奇先是在篮下强打得分并造成犯规,随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣,连得5分稳住军心。最后时刻森林狼采取犯规战术,但贾马尔·穆雷四罚全中,彻底杀死比赛悬念。
全场比赛,尼古拉·约基奇出战42分钟,28投17中,狂砍40分13篮板8助攻的准三双数据,其正负值高达+18,居全场之首。贾马尔·穆雷得到24分5助攻,阿隆·戈登贡献16分10篮板的两双。森林狼方面,爱德华兹空砍32分8篮板7助攻,唐斯得到26分11篮板,但两人合计出现9次失误。
此役胜利,彰显了卫冕冠军的底蕴与韧性。在系列赛一度以2比3落后的绝境下,掘金连扳两场实现逆转。约基奇用一场里程碑式的表演证明了自己为何是当今联盟最佳球员。无论是低位背打、高位策应还是关键球的处理,他都做到了无可挑剔。
挺进西部决赛后,掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。对于志在卫冕的他们而言,约基奇的火热状态无疑是最大的倚仗。而年轻的森林狼虽然止步于此,但爱德华兹与唐斯所展现的天赋,已让他们的未来充满光明。这轮惨烈的七场大战,必将成为本赛季季后赛的经典注脚。